Ini mungkin kereta paling aneh pernah Toyota buat dalam dekad 90-an lalu. Idea mencipta sebuah ‘liftback’ 2 pintu, dengan pintu ‘gunting’, diikuti mesin pacuan hadapan kedengaran pelik namun itulah yang menjadikan kereta ini unik. Ia tidak pernah dibina lagi selepasnya dan ilham untuk kereta era itu juga menyebabkan dunia automotif lebih berkembang pada hari ini. Ia bukanlah sebuah kereta yang berjaya. Sambutannya hanya untuk segelintir peminat sahaja, malah Sera hanya dipasarkan untuk pasaran domestik Jepun.
Di Jepun banyak dengan konsep serupa dibuat untuk pasaran yang khusus. Cuma sekitar 15,000 unit kereta ini dijual dan sehingga ke hari ini hanya beberapa buah sahaja masuk ke Malaysia menerusi pengimport kenderaan terpakai ‘recond’ dari Jepun. Pasarannya kecil, harga jualan terpakai kini juga kadang-kadang tidak masuk akal. Ada yang terlalu murah, dan ada yang mahal melampau. Kesimpulannya, Sera umpama NSX, boleh dijual 90 ribu atau 190 ribu.
Keunikan kereta ini menjadi impian Chin untuk memilikinya. Sebenarnya lebih sesuai untuk digelar ‘uncle’ kerana usianya. Pada asalnya, ini kereta yang dibeli sewaktu beliau muda. Menghargai ‘rarity’ kereta ini, beliau tidak pernah terfikir untuk menjualnya.
Kereta ini disimpan cermat dengan harapan generasi anaknya dapat mewarisi pula. Namun tidak seperti yang disangka, tiada seorang pun anaknya mahu mewarisi Sera ini. Kereta ini pernah tersadai beberapa tahun tidak dipandu sehinggalah Uncle Chin mengambil keputusan untuk mengubahsuainya supaya lebih kelihatan menarik.
Kesemua panel dalaman kereta telah diganti baru dan direstorasi dengan sempurna. Kerusi, panel pintu, konsol dan trim dibalut dengan PVC campuran kulit dengan tema merah hitam, sekaligus ‘menyegarkan’ penampilan dalamannya. Vinyl yang mula merekah dibaiki dan kini pada usia kereta yang mencecah 20 tahun, Sera ini tampak lebih muda dan terjaga.
Enjin 5E-FHE dan transmisi automatik 4 kelajuan kereta ini masih berkhidmat dengan cemerlang tanpa sebarang masalah. Menakjubkan seorang ‘atuk’ boleh menjadikan enjin tersebut dengan krom dan aksesori yang sangat teliti. Pada tahap ini, kereta ini juga telah dipakaikan dengan bodykit buatan custom yang membuatkannya kelihatan lebih sporty.
Dek kerana usia kereta, sistem audio asal dengan 10 pembesar suara itu sudah tidak mampu lagi menghasilkan bunyi yang dinamik. Ya. Kereta ini didatangkan dengan pakej SLSS (surround live sound system) dengan ciri-ciri unik di zamannya. Perlu diingatkan kereta ini berteknologi awal 90-an, ketika Lexus belum lagi dianggap kereta yang mewah.
Pemain utama digantikan dengan pemain Kenwood DDX6036. Ia jauh lebih maju dari pemain kaset asal (dengan multideck). Pemain dengan fungsi DVD dan skrin sesentuh ini menyalurkan isyarat untuk diproses oleh Pre-amp Black General B488. Sebenarnya, sistem kereta ini agak mudah difahami. Ia ringkas dan tidak boleh juga diharapkan sangat untuk pasang banyak komponen kerana but belakangnya hanya bersaiz 52 x 82 cm sahaja!
Namun begitu, Concept Auto Accesories telah berjaya menjadikan kereta ini lengkap menerusi pemasangan kotak mid boleh ubah. Speaker komponen Black General B6868 dibahagikan dengan unit mid dan tweeter yang dipasang pada kotak buatan custom. Kotak ini ‘ditongkat’ menggunakan satu panel pembolehubah yang disorokkan di belakang kerusi penumpang. Bila pintu lift belakang ditutup, kotak ini dilipat ke dalam dengan ruang yang sebenarnya cukup-cukup sahaja. Unit komponen ini dikuasakan oleh seunit amplifier 4 channel Black General B-2480.
Dalam but pula ialah seunit woofer 12” Black General B2042. Woofer ini dipasang di lantai dengan kon menghadap keluar. Disebabkan konfigurasi kereta yang kompak, woofer ini dikuasakan amplifier monoblock Black General B600.1, lebih dari cukup untuk memekakkan telinga ketika kereta bergerak. Dengan penalaan ‘staging’ yang betul, bunyi yang dihasilkan sistem ini dapat ‘bersatu’ dengan mudah. Sekali lagi, terima kasih pada rekabentuk kereta dengan bumbung belakang tirus buatan kaca.
Kereta ini ditatang bagai minyak yang penuh oleh Uncle Chin. Ajaibnya, bila sudah dipulih dan diubahsuai begini tawaran demi tawaran diterima supaya kereta ini dijual. Saya tidak pasti samada beliau berseloroh atau serius tapi katanya, kereta ini akan kekal dengannya sampai ke akhir hayat. Ia adalah nostalgia yang tidak boleh ditukar dengan wang ringgit. Hmmm. Betul juga, bukan?
